第一章 經題略釋

這部《大方等如來藏經》是大乘經典中最基礎的一部經，是世尊在成佛之後十年左右這個時間，在耆闍崛山大講堂爲大衆所講的一部大乘經典。世尊剛成佛不久，最開始爲自己在十方世界所度化的大菩薩弟子們，講最殊勝的《華嚴經》，之後就開始爲小乘比丘比丘尼衆，講最基礎的解脫道法義四大部阿含經。世尊用十多年左右的時間講完四大部阿含，隨即轉入大乘經典的講解。這部《大方等如來藏經》是世尊講完小乘法以後，轉入大乘法時最初所講的一部經，說明這部經是大乘法的基礎，起著一個啓信的作用，啓發大衆對大乘佛法的信心，讓大衆信受如來藏法，讓衆生信受己身當中都有微妙甚深的如來藏。當衆生對自己有如來藏這一法深信不疑時，信位菩薩就修行圓滿了，以後就進入住位階段修行，開始修菩薩六度，準備明心見性。

《大方等如來藏經》經名的前面三個字大方等，都是用來形容和描述如來藏體性的，充分顯示出如來藏法無比的殊勝性。第一個字是大，什麽叫作大呢？大的意思就是說，如來藏是三界至尊，統率三界世間一切法，無所不包，一切法都由如來藏所出生和主宰，沒有超出如來藏之外的法。如來藏能夠依緣變現出一切法，一切法都歸如來藏所統攝，一切法都攝歸於如來藏，所以如來藏就是世間法中最大且第一的法。

第二個方字的意思是說，如來藏是方正的、正直的、真正的，自在的法，是世出世間法當中最正的法，是能引生一切法出生的正因和直接之因，祂不是旁出的法，是真實的不生滅不變異的法，而由祂所出生的其他一切法，都是不正的旁出的法，都是生滅、變異、無常的，不是真實的法。

等就是相等、平等的意思。三界世間一切法都是如來藏所生，依如來藏這個本體來說，一切法都是平等的。一切衆生與佛平等，都是依於如來藏這個本體自性來說的。雖然如來藏現起的三界世間的一切相是不平等的，但是相的實質是平等的，實質都是如來藏的七大種子生成的，都是如來藏的性質，因此如來藏能顯現出一切法的平等性，如來藏與如來藏之間其功能體性也是平等無二的。

經名大方等三個字標明了如來藏的特征屬性，祂是世出世間最大的法，是最正的法，是永遠不生滅的法，是最具平等性的法。每一個衆生的如來藏功能、體性、作用也都是平等相同的，沒有區別，所以從這一點來說，心、佛、衆生三者沒有差別。爲什麽沒有差別？三者都是如來藏相，三者都是如來藏性，所以沒有差別。經名大略解釋如此。

翻譯者是佛那跋陀羅（意譯功德賢），古中天竺人，婆羅門出身，因讀《襍阿毗曇心論》有了體會，改信佛法。出家學小乘，後又深通大乘，當時的人都尊稱他爲大乘（摩訶衍）人。劉宋元嘉十二年(435)他經過獅子國（今斯裡蘭卡）等地泛海到達廣州，住在雲峰山的雲峰寺。廣州刺史車朗報告於宋文帝，文帝就派人接他到南京，安頓在祇垣寺。當時的博學名士顔延之對他很敬仰，宋室的彭城王義康和譙王義宣也尊他爲師，在這樣的優越環境中，他很快就開始了佛經的翻譯工作。我們今天能夠有緣修學這部經典，應該由衷感恩這位佛門大德。